Алексей Баранников, одаренный советский исследователь, в юности попал в немилость и был вынужден покинуть Москву. Его верная невеста Людмила последовала за ним, разделив все тяготы. Начались трудные годы: Алексей безуспешно пытался зарегистрировать патенты, а бытовые хлопоты легли на плечи Люды.
Однажды он невольно стал свидетелем убийства изготовителя фальшивых денег. Это совпало с глубоким кризисом в их жизни. В отчаянии Алексей задумал дерзкую авантюру, сулившую резкий поворот в их унылом существовании.