В 1895 году Анастасия Ардашникова возвращается в Санкт-Петербург из Франции. Она стала одной из первых женщин, окончивших юридический факультет Сорбонны. Анастасия привезла с собой глубокие знания о передовых методах расследования, почти неизвестных тогда в России. Она мечтала стать криминалистом и горела энтузиазмом.
Однако её окружение не разделяло этих стремлений. Многие считали, что женщине не подходит такая профессия. При первой же встрече с российской сыскной полицией, в лице пристава Тараса Смолокурова, Анастасия поняла, насколько далеки её представления от местных реалий.