В 1988 году О Дэ-су, ничем не выделяющийся бизнесмен, возвращался домой праздновать день рождения дочери. По дороге он сильно напился, начал буянить и в итоге оказался в полиции. Его старый друг приехал забрать его, поручившись за него. Пока друг звонил жене О Дэ-су, сам он внезапно исчез.
Неизвестные похитили его и заперли в комнате без окон. Там ему пришлось провести долгих пятнадцать лет в полной изоляции, без всякой связи с внешним миром.